Codenamed ‘ Darwin ’微软安装程序被采购到软件包装的行业竞争的一个大量需求的要素。 在微软安装程序之前(现在以视窗安装程序著名)软件的包装和配电器由立场单独安装程序包控制从InstallShield和明智。 带有视窗安装程序引擎，微软保证了InstallShield有的独占当它来到包装时，并且软件的配电器结束了。 许多其他公司不成功设法按照微软’ s带头和提供他们自己包装和配电器引擎。 今天视窗安装程序由所有主要软件制造商更喜欢分配他们的软件包，并且视窗安装程序在以后的时刻预计是最普遍的包装的引擎。
视窗安装程序允许最终用户自定义他们的安装在运行时间，实际上安装程序为其高可缩放性是著名的视窗，当它来到开发的配电器程序包时。 基本的部件所有视窗安装程序程序包(MSI程序包)是要素。 要素与原子是可比较的，并且它是所有MSI程序包构件。 有时，在产品的安装不可能进行情况下，一个被破坏的MSI程序包可以错过重要要素。 视窗安装程序有验证每个MSI程序包目录保证的一个内藏的结构程序包的首要的要素是可用的，在安装开始之前。
类似于库存检验，视窗安装程序有首要的要素列表，并且，在起动安装视窗安装程序检查‘明显’保证时候要素不是缺少的。 最终用户没有直接存取对要素，并且视窗安装程序管理关键文件的文件关联和注册。 关键文件可以简言之是注册表要素， ODBC连接数等文件的安装和注册的视窗安装程序作为关心，不用用户干预。
除要素和关键文件之外，视窗安装程序的一个重要功能允许用户自定义MSI程序包的安装。 功能是可以被去除，无需影响软件的安装的一个组要素和关键文件。 软件本质特征不customizable，并且用户不可能选择不安装软件的本质特征。 例如，在安装更大的软件包期间最终用户有功能他希望安装的一个选择，然而在有些功能是的安装期间greyed表明他们是本质特征，并且最终用户必须安装他们保证发挥作用软件。
虽然视窗安装程序是GUI (图形用户界面)基于安装程序，用户能通过安装软件绕过GUI安装在指令提示通过执行文件msiexec.exe，软件的这样安装是相当安装软件的一叫的‘在模式’。 模式安装为只有专家级的用户相当推荐。 安装视窗安装程序基于软件最公用的方法将简单双击在设置或msiexec.exe文件。 视窗安装程序解雇和软件的安装在屏幕可以通过遵守指令完成。
视窗安装程序的最新的版本是视窗安装程序4.0。 视窗安装程序4.0与视窗景色一起被发运了和预计提供更多功能，当与视窗安装程序时的最新版比较。 一个大功能视窗安装程序4.0是它允许软件的安装，不用管理权限，并且程序员能决定软件的哪些功能可以由只有管理员安装。 并且视窗安装程序4.0将利用视窗重新启动经理功能。 而不是重新启动计算机，在安装时候软件，视窗安装程序4.0将有重新启动从而消灭需要对于系统重新启动的仅特定程序的功能。 另外视窗安装程序4.0将清楚也提及受MSI程序包的安装的影响的程序。

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