Schildpadden

De schildpadden zijn reptielen van de orde Testudines (alle het leven schildpadden behoren tot de kroongroep Chelonia), het grootste deel van waarvan lichaam door speciale knokige of cartilagenous shell beschermd wordt die van hun ribben wordt ontwikkeld. De orde van Testudines omvat zowel bestaande (levend) en uitgestorven species, de vroegste schildpadden die van de vroege Triassic Periode worden gekend, die hen maakt één van de oudste reptielgroepen, en een oudere groep dan de hagedissen en de slangen. Ongeveer 300 species zijn vandaag in leven. Sommige species van schildpadden zijn hoogst bedreigd.

Schildpad, moerasschildpad, of schildpad?
In Brits Engels is het normaal om deze reptielen als schildpadden, moerasschildpadden, of schildpadden, afhankelijk van te beschrijven of zij in het overzees, in zoet water, of op land leven. Aldus wordt de groene overzeese schildpad, mydas Chelonia, beschouwd als een schildpad; de rood-eared schuif, scripta Trachemys elegans, een moerasschildpad, en de oostelijke doosschildpad, Terrapene Carolina Carolina, een schildpad.

In Amerikaans Engels is het gemeenschappelijk om hen „schildpadden“ ongeacht habitat te roepen, hoewel de „schildpad“ als nauwkeurigere termijn voor de land-blijvende stilstaan species wordt gebruikt. De zee- species zijn overzeese schildpadden. De „moerasschildpad“ is gereserveerd voor de diamondbackmoerasschildpad, moerasschildpad Malaclemys, Noordamerikaanse species de waarvan naam wordt afgeleid uit het woord Algonquian voor dit dier.

De sprekers van Australisch Engels neigen om schildpad voor zowel mariene als zoetwaterspecies en schildpad voor de aardse species te gebruiken.

Het chelonian woord is meer en meer populair onder dierenartsen, wetenschappers, en milieubeschermers die met deze dieren werken. Het is gebaseerd op het Griekse woord χελóνα (/çeˈlona/, chelone), betekenend schildpad, en, bijvoorbeeld, door de Chelonian Stichting van het Onderzoek gebruikt.

Evolutie
De eerste schildpadden worden verondersteld om in Secundair, rond 200 miljoen jaar bestaan te hebben geleden. Hun nauwkeurig voorgeslacht is betwist. Men geloofde dat zij de enige overlevende tak van oude clade Anapsida zijn, die groepen zoals procolophonoids, millerettids, protorothyrids en pareiasaurs omvat. Alle anapsidschedels hebben het tijdelijke openen niet, terwijl alle andere bestaande amniotes tijdelijke openingen hebben (hoewel in zoogdieren het gat de zygomatic boog is geworden). De meesten anapsids werden uitgestorven tijdens de recente Permian periode, behalve procolophonoids en misschien de voorlopers van testudines (schildpadden).

Nochtans, stelde men onlangs voor dat de anapsid-als schildpadschedel aan terugkeer eerder dan aan anapsidafdaling toe te schrijven kan zijn. De recentere phylogenetic studies plaatsten stevig daartoe schildpadden binnen diapsids, lichtjes dichter aan Squamata dan aan Archosauria. Alle moleculaire studies hebben sterk deze nieuwe fylogenese, niettemin sommige plaatsschildpadden dichter aan Archosauria bevestigd. De nieuwe analyse van vroegere fylogenese stelt voor dat zij schildpadden als anapsids zowel omdat zij veronderstelden deze classificatie classificeerden (de meesten van hen die welke soort bestuderen van anapsidschildpadden) is en omdat zij geen fossiele en bestaande taxa ruim genoeg voor het construeren van cladogram bemonsterden. Terwijl de kwestie verre van vastbesloten is, leunen de meeste wetenschappers nu naar een diapsid oorsprong voor schildpadden.

Fysieke Beschrijving
De schildpadden verschillen sterk in grootte, hoewel de mariene schildpadden vrij grote dieren neigen te zijn. Grootste chelonian is een mariene schildpad, de grote leatherback overzeese schildpad, die een shell lengte van 200 cm (72 binnen) kan bereiken en een gewicht meer dan 750 kg (2.000 pond) kan bereiken. De zoetwater schildpadden zijn kleiner, met de grootste species zijnd Aziatische bibroni van Pelochelys van de softshellschildpad, die aan maatregel tot 130 cm (51 duim) en gewicht ongeveer 180 kg is gemeld (400 pond). Dit verkleint zelfs de beter-gekende krokodille brekende schildpad, grootste chelonian in Noord-Amerika, dat een shell lengte van zelfs 80 cm (31.5 binnen) en een gewicht van ongeveer 76 kg bereikt (170 pond). De reuze schildpadden van de soorten Geochelone, Meiolania, en anderen werden vrij algemeen verspreid rond de wereld in prehistorie, en zijn gekend om in het Noorden en Zuid-Amerika, Australië, en Afrika bestaan te hebben. Zij werden uitgestorven tegelijk met de verschijning van de Mens, en men veronderstelt dat de mensen hen voor voedsel joegen. De enige overlevende reuzeschildpadden zijn op de de Seychellen en Galápagos Eilanden en kunnen aan meer dan 130 cm (50 binnen) in lengte groeien, en ongeveer 300 kg (670 pond) wegen.

Grootste ooit chelonian was Archelon ischyros, een Recente Krijtachtige overzeese schildpad die wordt gekend om lang tot 4.6 m (15 voet) geweest te zijn [3].

De kleinste schildpad is de gespikkelde padloperschildpad van Zuid-Afrika. Het meet niet meer dan 8 cm (3 binnen) in lengte en weegt ongeveer 140 g (5 oz). Twee andere species van kleine schildpadden zijn de Amerikaanse modderschildpadden en muskusschildpadden die levend op een gebied dat van Canada tot Zuid-Amerika gaat. De shell lengte van vele species in deze groep is minder dan 13 cm (5 binnen) in lengte.

Shell
Hogere shell van de schildpad wordt genoemd het schild. Lagere shell wordt dat incases de buik genoemd plastron. Het schild wordt en plastron aangesloten samen bij aan de kanten van de schildpad door knokige structuren riep bruggen. De binnenlaag van shell van een schildpad wordt gemaakt omhoog van ongeveer 60 beenderen die gedeelten de backbone en ribben omvat, kan het betekenen van de schildpad niet uit zijn shell kruipen. In de meeste schildpadden, wordt de buitenlaag van shell behandeld door hoornen geroepen schalen scutes die deel van zijn buitenhuid, of epidermis uitmaken. Scutes wordt samengesteld uit een fiberous proteïne genoemd keratine die omhoog de schalen van andere reptielen ook maakt. Deze scutes overlappen de naden tussen de shell beenderen en voegen sterkte aan shell toe. Sommige schildpadden hebben geen hoornen scutes. Bijvoorbeeld, hebben de leatherback overzeese schildpad en de soft-shelled schildpadden shells die met leerachtige huid in plaats daarvan wordt behandeld.

De vorm van shell geeft nuttige aanwijzingen aan hoe de schildpad leeft. De meeste schildpadden hebben grote over*koepelen-gevormde shell die het voor roofdieren moeilijk maakt om hen tussen hun kaken te verpletteren. Één van de weinig uitzonderingen is de Afrikaanse pannekoekschildpad die vlakke, flexibele shell heeft die het om in rotsspleten toestaat te verbergen. De meeste aquatische schildpadden hebben vlakke, gestroomlijnde shells die met het zwemmen en het duiken helpen. De Amerikaanse brekende schildpadden en de muskusschildpadden hebben kleine, kruisvormige plastrons die de schildpad efficiëntere beenbeweging voor het lopen langs de bodem van vijvers en stromen geven.

De schildpadden hebben eerder zware shells in constrast aan aquatische en soft-shelled schildpadden die lichtere shells hebben die hen vermijden en dalend in het water helpen sneller en behendiger zwemmen. Deze lichte shells hebben grote ruimten die fontanelles tussen de shell beenderen worden geroepen. Shell van een leatherbackschildpad is uiterst licht omdat zij scutes ontbreken en vele fontanelles bevatten. De kleur van shell van een schildpad kan variëren. Groene Shells zijn algemeen gekleurde bruin, zwart, of olijf. In sommige species, kunnen shells rode, oranje, gele, of grijze noteringen hebben en deze noteringen zijn vaak vlekken, lijnen, of onregelmatige vlekken. Één van de kleurrijkste schildpadden is de oostelijke geschilderde schildpad die een gele plastron en zwarte of olijfshell met rode noteringen rond de rand omvat.

Huid en Moulting
Zoals hierboven vermeld, maakt de buitenlaag van shell deel uit van de huid, elke scute (of plaat) op shell die aan één enkele gewijzigde schaal beantwoordt. De rest van de huid is samengesteld uit huid met veel kleinere schalen, gelijkaardig aan de huid van andere reptielen. De schildpadden en de moerasschildpadden niet moult hun huiden allen in één gaan, zoals de slangen, maar onophoudelijk, in reepjes. Wanneer gehouden in aquariums, kunnen de kleine bladen van dode huid in het water worden gezien dat, heeft afgeworpen, vaak wanneer het dier doelbewust zich tegen een stuk van hout of steen wrijft. De schildpadden werpen ook huid af, maar heel wat dode huid wordt toegestaan om in dikke knoppen en platen te accumuleren die bescherming aan delen van het lichaam buiten shell bieden.

Scutes op shell zijn nooit moulted, en aangezien zij in tijd accumuleren, wordt shell dikker. Door de ringen te tellen die door de stapel kleinere, oudere scutes bovenop de grotere, nieuwere worden gevormd, is het mogelijk om de leeftijd van een schildpad te schatten, als u weet hoeveel scutes opbrengst in een jaar zijn. Deze methode is niet zeer nauwkeurig, gedeeltelijk omdat het groeipercentage niet constant is, maar ook omdat enkele scutes op shell uiteindelijk vanaf shell vallen.

Hoofd
Meeste schildpadden en de schildpadden hebben ogen die op de hogere kanten van hun hoofden worden geplaatst. De species van schildpadden die het grootste deel van hun leven aan land doorbrengen hebben hun ogen neer bekijkend voorwerpen voor hen. Sommige aquatische schildpadden, zoals brekende schildpadden en soft-shelled schildpadden, hebben dichter ogen tot de bovenkant van het hoofd. Deze species van schildpadden kunnen van roofdieren in ondiep water verbergen waar zij volledig ondergedompeld behalve hun ogen en neusgaten liggen. De overzeese schildpadden bezitten klieren dichtbij hun ogen die zoute scheuren produceren die hun lichaam van bovenmatig zout bevrijden dat binnen uit het water wordt genomen dat zij hebben gedronken.

De schildpadden gebruiken hun kaken om voedsel te snijden en te kauwen. In plaats van tanden, worden de hogere en lagere kaken van de schildpad behandeld door hoornen randen. De vleesetende schildpadden hebben gewoonlijk mes-scherpe randen voor het snijden door hun prooi. De schildpadden van Herbivourous hebben gescherpte randen gerand die hen helpen door taaie installaties snijden. De schildpadden gebruiken hun tongen om voedsel te slikken, maar zij kunnen niet, in tegenstelling tot de meeste reptielen, hun tongen uit plakken om voedsel te vangen.

Lidmaten
De volledig aardse schildpadden hebben korte, stevige voeten. De schildpadden zijn beroemd voor zich langzaam het bewegen, voor een deel wegens hun zware shell maar ook wegens de vrij inefficiënte het uitspreiden zich gang die zij hebben, met de benen die, zoals met hagedissen eerder dan het zijn rechtstreeks en direct onder het lichaam worden gebogen, zoals is het geval met zoogdieren.

De amfibische moerasschildpadden hebben normaal lidmaten gelijkend op die van schildpadden behalve dat zijn de voeten met zwemvliezen en hebben vaak lange klauwen. Deze moerasschildpadden zwemmen gebruikend alle vier voeten op een bepaalde manier gelijkend op de van een hond peddel, met de voeten op de linkerzijde en de rechterkant van het lichaam dat afwisselend duw verstrekt. De grote moerasschildpadden neigen te zwemmen minder dan kleinere degenen, en de zeer grote species, zoals aligator brekende schildpadden, zwemmen nauwelijks bij allen, die eenvoudig langs de bodem van de rivier of het meer verkiezen te lopen. Evenals met zwemvliezen voeten, hebben de moerasschildpadden ook zeer lange klauwen, die worden gebruikt om hen te helpen op riverbanks en drijvende logboeken klauteren, waarop zij houden van te zonnebaden. De mannelijke moerasschildpadden neigen om in het bijzonder lange klauwen te hebben, en deze schijnen worden gebruikt om het wijfje te bevorderen terwijl het koppelen. Terwijl de meeste moerasschildpadden met zwemvliezen voeten hebben, hebben een paar moerasschildpadden, zoals de varken-neus schildpadden, ware vinnen, met de cijfers die in peddels en de klauwen worden gesmolten die vrij klein zijn. Deze species zwemmen op dezelfde manier als overzeese schildpadden (zie verder).

De overzeese schildpadden zijn volledig aquatisch en in plaats van voeten hebben zij vinnen. De overzeese schildpadden „vliegen“ door het water, gebruikend omhoog-en-benedenmotie van de voorvinnen om duw te produceren; de achtervoeten worden niet gebruikt voor aandrijving maar kunnen als leidraden voor leiding worden gebruikt. Vergeleken met moerasschildpadden, hebben de overzeese schildpadden zeer beperkte mobiliteit op land, en behalve het streepje van het nest aan het overzees aangezien hatchlings, mannelijke overzeese schildpadden normaal nooit het overzees verlaten. De wijfjes moeten op land terugkomen om eieren te leggen. Zij bewegen zich moeizaad zeer langzaam en, voorwaarts slepend met hun vinnen. De achtervinnen worden gebruikt om het hol te graven en dan het terug te vullen met zand zodra de eieren zijn gedeponeerd.