Het grootst onder alle bestaande katten, tijger vergelijkt in grootte bij de grootste katachtige ooit gevonden fossielen. Genoemde „Panthera Tigris“, wordt tijgers gekenmerkt door hun oranje laag en zwarte strepen, het patroon waarvan uniek elke individuele tijger identificeert. Met een witachtige buik, wordt de laag van de tijger ontworpen om hun overzicht te verspreiden, dat hen helpt in camouflage aangezien zij hun prooi besluipen. De tijgers wegen over het algemeen in een brede waaier - van twee honderd vijftig tot achthonderd ponden - afhankelijk van de individuele ondersoorten en het geslacht van het dier.

De vrouwelijke Tijgers Sumatran kunnen rond twee honderd zeventig ponden wegen, terwijl de volwassen mannelijke Siberische Tijgers zo zwaar kunnen zijn zoals achthonderd ponden. In feite woog de grootste ooit geregistreerde Siberische Tijger in gevangenschap meer dan duizend ponden! De gemiddelde lengte is tussen 2.5 tot 3.5 meters, opnieuw onderwerp aan variatie onder ondersoorten.

De reden achter deze groottevariaties is evolutieve aanpassing van de tijger aan variërende milieu's in verschillende gebieden van de wereld. De grote tijger Amur prowls over reusachtige gebieden in Siberië, dat massieve prooidieren aanpakt en moetend aan bittere koude het hoofd bieden die - zo in de grootste tijgersoorten evolueert met een dik bont. De tijger van Bengalen komt daarna met zijn notoriteit voor grote wreedheid en occasionele man-eating in de mangroven van Sundarban (meer op dat recenter!). In feite wegen de grote mannelijke Bengalen tijgers, in het bijzonder die in noordelijk India en Nepal, dicht bij de Siberische Tijger. Na zijn de Tijger Tussen Indië en China, Maleise Tijger, Tijger de Zuid- van China en Tijger Sumatran. De andere drie ondersoorten - de Kaspische Tijger, de Balinese Tijger en Javan de Tijger allen zijn uitgestorven in het verleden de eeuw gegaan.

De roofdieren van de top, tijgers zijn solitaire jagers die worden ontworpen om onderaan reusachtige prooidieren te nemen. Zij zijn uitstekende stalkers en vertonings grote sluwheid in geduldig het achtervolgen van en het ambushing van hun prooi. Ondanks hun grote grootte, kunnen zij bereiken versnellen aan 60km/hr en sprong tot 10 meter. De primaire wijze van aanval is een plotselinge last en een sprong om het dier uit zijn evenwicht te brengen.

Daarna gebruiken zij hun spiervoorarmen om gejaagd te onderdrukken terwijl streng zij hun stekel (of verstik door de luchtpijp in het geval van grote dieren zoals gaur en waterbuffels te verpletteren) gebruikend hun lange hoektanden en sterke kaken. Zelfs nog slechts is een fractie jachten een succes voor de tijger. Daarom eet het een partij tijdens één zitting zodra het een doden maakt (gewoonlijk om de vier of vijf dagen). Daarna verbergt het het karkas en keert gewoonlijk aan het terug over het volgende paar van dagen om het schroot te verslinden. De gebruikelijke prooi is hert, buffels, gaur. Nochtans zal een hongerige tijger voor om het even wat van jonge olifanten, rinocerossen, krokodillen, luipaarden gaan, draagt en zelfs mensen.

Terwijl de conflicten tussen tijgers en olifanten zeldzaam zijn, zijn de tijgers gekend om en maul Indische stierenolifanten te laden. Een tijger kan aan de rug van de olifant in één enkele sprong beklimmen en viciously de toeristen boven op aanvallen - zoals vaak door historici van Brits India te boek wordt gesteld.

De tijgers zijn territoriale dieren en merken hun domein in het bos door het weggaan scat en urineslepen. De mannetjes zijn zeer verdedigings van hun gebied en dit leidt vaak tot conflict tussen individuele tijgers, die tot strenge verwonding en zelfs dood leiden. Het grondgebied van een mannetje overlapt vaak die van verscheidene wijfjes, aan wie hij koppelt aangezien zij in estrus komen. De zwangerschap duurt rond drie en een half maanden en gewoonlijk zijn vier of vijf welpen geboren. In de wildernis niet elk van overleven deze aangezien het wijfje vaak niet genoeg kan jagen om allemaal te voeden aangezien zij van haar voor hun voedsel tot anderhalf jaar van leeftijd afhangen. Ook willekeurig, kunnen andere mannelijke tijgers de welpen doden om het wijfje in hitte te brengen.

Ondanks al zijn magnificence is het verhaal van de tijger droevige tijdens de afgelopen eeuw geweest. Hun aantal in de wildernis is van meer dan honderd duizend aan bijna zeven duizend vandaag afgenomen, met de Tijger die van Bengalen de gezondste bevolking onder bestaande tijgersoorten heeft (grotendeels dankzij een initiatief door Indische Overheid in de jaren '70 die tot de „Tijger van het Project“ leidden, één van de meer succesvole behoudsprogramma's wereldwijd).

Nog worden velen gedood jaarlijks door poachers voor gebruik in Chinese traditionele geneesmiddelen die belachelijke eis over aphrodisiac en het versterken van capaciteiten van tijgerdelen - zonder wetenschappelijk bewijsmateriaal om hen te steunen maken. Anderen worden bedreigd door habitatvernietiging en steeds grotere menselijke bevolking. Van anderen, is de tijger Zuid- van China in directe bedreiging van uitsterven ten gevolge van ruthless jacht in de jaren '60 toen het als „ongedierte“ door de toenmalige communistische overheid werd verklaard. Ondanks de aanneming van een wet die hen beschermt in 1977, hebben de weinig resterende tijgers in China genetische biodiversiteit niet om hen als specie te ondersteunen.

Duurzame het Leven Artikelen @ http://www.articlegarden.com